दो भाई और तीन बहनों में जॉनी सबसे बड़े हैं. जॉनी लीवर का असली नाम जॉन राव प्रकाश राव जनुमाला है. घर की आर्थिक स्थिति खराब होने की वजह से जॉनी ने छोटी उम्र में ही काम करना शुरू कर दिया था.
जॉनी लीवर ने फिल्मों में डेब्यू करने से पहले ही सुजाता से शादी रचा ली थी. जॉनी और सुजाता की शादी 1984 में हुई थी. कपल के जेमी और जेसी नाम के दो बच्चे हैं.
जॉनी के परिवार ने शुरूआती दिनों में काफी आर्थिक तंगी का सामना किया. घर की माली हालत इतनी ख़राब थी कि एक्टर ने घर चलाने के लिए अपनी पढ़ाई छोड़कर पेन बेचने का काम शुरू किया.
जॉनी लीवर कॉमेडी के साथ-साथ मिमिक्री के भी सरताज थे. शुरूआती दिनों में स्टैंडअप कॉमेडियन के तौर पर उन्होंने कई शोज किए.
ऐसे ही एक शो में सुनील दत्त की नजर उन पर पड़ी और उन्हें फिल्म 'दर्द का रिश्ता' में पहला ब्रेक मिल गया. पहली ही फिल्म से जॉनी लीवर मशहूर हो गए और फिर उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा.
जॉनी लीवर 'राजा हिंदुस्तानी', 'जुदाई', 'चालबाज','बाजीगर', 'यस बॉस', 'इश्क', 'आंटी नंबर 1', 'दूल्हे राजा', 'कुछ कुछ होता है' जैसी कई सुपरहिट फिल्मों में नजर आए हैं.